في القرن التاسع عشر، تسببت كارثة بحرية في تقطع السبل برجل وامرأة في براري أفريقيا. كانت السيدة حاملاً، وأنجبت ابنًا في منزلهما على الشجرة. بعد ذلك بوقت قصير، تعثرت عائلة من القردة بالمنزل، وفي خضم الذعر الذي تلا ذلك، قُتل كلا الوالدين. أخذت أنثى قردة الصبي الصغير بديلاً عن رضيعها الميت، وربته كابن لها. بعد عشرين عامًا، اكتشف الكابتن فيليب دارنو الرجل الذي ظن أنه قرد. قادته الأدلة في منزل الشجرة إلى الاعتقاد بأنه من نسل إيرل جريستوك، فأخذ على عاتقه إعادة الرجل إلى الحضارة.