كول ثورنتون (جون وين) هو حامل سلاح شهير يعين بواسطة القطاعي الثري بارت جيسون لكي يساعده في حرب قطاعات ضد عائلة ماكدونالد، وكول ثورنتون هو صديق لشريف مدينة إل دورادو جي.بي هارا (روبرت ميتشوم) الذي يحكي له تفاصيل أكثر منها أن بارت جيسون سيتخلى عنه لاحقا مع احتماليه إنه سيكون طرفا في حرب ضد هارا، وبعد معرفته بذلك تخلى ثورنتون عن المهمة، وهذا ماجعله يقع في صراع مع بارت جيسون ورجاله وعائلة ماكدونالد التي قتل ثورنتون أحد أبنائها عن طريق الخطأ.