يعيش الشاب الوطني رون (توم كروز) في بلدة صغيرة، لكنه يسبب صدمة لعائلته عندما يتطوع للقتال مع الجيش الأمريكي في فيتنام. بمجرد وصول رون إلى الخطوط الأمامية يصاب بحالة من الرعب والاكتئاب عندما يتسبب في موت أحد زملائه عن طريق الخطأ. يصاب رون لاحقًا برصاصة في ظهره تتسبب في شلل قدميه، ويقضي فترة علاج قاسية في المستشفى الحربي، ثم ينتهي به الأمر في حالة سكر ومجون في المكسيك. يحاول رون ألا يفقد روحه وإيمانه في مواجهة هذا الاختبار الصعب.